Le trésor des trésors

Christophle de Gamon, tel qu'il paraît dans son recueil "Le Jardinet de poésie"

Christophle de Gamon passa une grande partie de sa vie à la campagne, entouré de très peu d'amis et méconnu du plus grand nombre de ses concitoyens. La nature et ses livres furent pour lui plus profitables que le commerce des hommes, et il apprit ainsi que la véritable récompense du Chercheur n'est pas dans la reconnaissance humaine mais bien dans la pénétration des secrets de sa destinée.

Dédicace de "La semaine, ou création du monde contre celle de du Bartas"

Christophle François-Joseph Gamon (1574-1621) était le fils d'Achille de Gamon (mort en 1597), homme de droit et premier consul de la ville d'Annonay, catholique puis protestant et auteur en 1586 du "Mémoire sur les guerres civiles du Haut-Vivarais".  Ce père fut un homme extrêmement estimé de la population d'Annonay. (1)

Après des études brillantes menées à Nîmes et Montpellier, Christophle se destine au fonctionnariat provincial comme ses ancêtres. Mais, il est aussi auteur de poèmes : "Le verger poétique", "Les pescheries" (1598), "Le jardinet de poésie"(1600), "Le trésor des trésors" (1600 et 1610), "La muse divine" et enfin "La semaine, ou création du monde contre celle de du Bartas" (1609). Et il semble que Christophle de Gamon se soit surtout intéressé à l'Alchimie.

Ces ouvrages paraissent chez Claude Morillon, imprimeur sous privilège des souverains de Dombes. Les vignettes que Morillon utilise pour illustrer les couvertures de ses livres varient avec les auteurs, mais toutes laissent transparaître une subtile connaissance de l'ésotérisme de son temps. Bien avant nos modernes Francs-maçons, nous y retrouvons l'allégorie originelle et alchimique de la pierre taillée, les cornes d'abondance, la toison d'or, les chouettes d'Athéna (sœur d'Hermès) ...

Vignette de couverture de "La semaine..."

Vignette de couverture du commentaire du "Trésor des trésors" 
d'Henri de Linthaut

Vignette de couverture du "Jardinet de poésie"

"Le trésor des trésors" est un poème qui se veut un résumé de la philosophie hermétique de son temps. Bien avant Jean Fabre de Castelnaudary, Christophle de Gamon professait que l'on devait comprendre les grands textes antiques ou même les récits bibliques comme autant d'allégories de la quête alchimique. Cette quête ne visant pas à s'enrichir mais étant "pour sobrement vivre et le pauvre assister", sa divulgation demeurant impossible car elle engendrerait le pire des chaos sur terre.

Christophle de Gamon fut-il un alchimiste opératif, réalisa-t-il de ses mains le grand Oeuvre ? 
Il nous éclaire à ce propos :

"Mais ce n'est point à toi que doit être scellé 
ce que sans pratiquer le ciel m'a révélé." 

Par ces vers, il nous indique qu'il va transmettre son secret à celui qu'il nomme "son cher ami" et dont nous ne saurons jamais le nom, mais aussi que ce secret lui a été révélé sans pour autant avoir justement pratiqué.

Henri de Linthaut que l'on croit être le médecin royal Henri de Lindhout (l'orthographe de ce nom est très variable) fera un commentaire éclairé de ce poème (2). Peut-être même beaucoup plus précis et technique que le poème lui-même. Ce commentaire sera dédié au roi d'Angleterre qui en son pays connut nombre d'alchimiste, dit-il dans sa dédicace.

Pour celle de sa "Semaine...", Christophle de Gamon choisira Monseigneur Anne de Lévis, duc de Ventadour (1569-1622). Il n'y avait là rien d'anormal car Anne de Lévis, comte de La Voulte, puis duc de Ventadour et pair de France fut aussi baron de Donzenac, de La Roche-en-Régnier et d'Annonay, ville natale de Monsieur de Gamon et de son père .
Mais les Gamon étaient protestants et la famille de Lévis profondément catholique. Comment alors concevoir que Christophle de Gamon puisse se permettre d'adresser un ouvrage à un tel prince, issu d'une des plus vielles familles de France et dont un ancêtre combattit les cathares de Montségur. Surtout si cet ouvrage est empli de symboles alchimiques et qu'il a lui-même publié quelques temps auparavant "le trésor des trésors". Il faut donc que ce grand duc ait eu, lui-aussi, quelques sympathies pour les alchimistes. Car il n'y a qu'à regarder l'illustration placée en exergue de cette dédicace pour ne point douter de l'allusion alchimique qu'elle sous-tend.

Deux cornes d'abondance, un vase ou vaisseau, deux dragons dont l'un aptère, voilà qui ne peut pas passer inaperçu aux yeux de l'adepte.

Lorsqu'il reçut cet ouvrage le duc de Ventadour avait à ses côtés son fils Henri âgé de 20 ans, lieutenant du roi après son père en ce même Languedoc, prince de Maubuisson et comte de La Voulte, pair de France, puis Vice-Roi de la Nouvelle France. Il abandonna pourtant tout cela à la mort de son épouse pour entrer dans les ordres et surtout fonder vers 1626 la Compagnie du Saint Sacrement dont messieurs Fouquet (François), Vincent Depaul et Jean-Jacques Olier furent parmi les membres les plus éminents.

Transcendant le fait religieux, intimement intégrée dans la culture des lettrés du XVI^e siècle, l'alchimie ne fut ni rejetée, ni ignorée des grandes familles nobles et bourgeoises de France. Une des toutes premières préoccupations de la Confrérie du Saint Sacrement, compagnie de haute dévotion catholique, fut le secours aux plus démunis, cette préoccupation fut aussi celle qui illumina la vie du bon monsieur Vincent répondant ainsi parfaitement à la pensée de Monsieur de Gamon, le protestant : "pour sobrement vivre et le pauvre assister".

Christian Attard